Đội tuyển Argentina sẽ đối đầu với Thụy Sĩ ở tứ kết World Cup, theo phân tích của L'Équipe, sự trở lại của Paredes đã thay đổi hoàn toàn tổ chức tấn công và phòng ngự của Argentina.

Theo L'Équipe, sau những cảm xúc thăng trầm ở Miami và Atlanta, Argentina đã trở lại Kansas City. Tại đây, họ từng đánh bại Algeria 3-0 để khởi đầu hành trình World Cup lần này. Trong đội tuyển Argentina có một sự đồng thuận rõ ràng: tiền vệ cũ của Paris Saint-Germain, Paredes, đã trở lại đội hình chính ở trận vòng 1/8 gặp Ai Cập (3-2), thay đổi hoàn toàn màn trình diễn của đội, mang lại sự chắc chắn trên sân.

Cầu thủ của Boca Juniors bị chấn thương cơ đùi sau vào cuối tháng 5 và từng ngồi dự bị. Trong trận gặp Ai Cập, đôi khi anh bị vượt qua trong các pha chuyển đổi trạng thái, nhưng anh cần ra sân liên tục để tìm lại cảm giác tốt nhất. Sự trở lại của anh mang đến hai thay đổi đáng chú ý: đầu tiên, "giải phóng" Enzo Fernández, đặc biệt là Mac Allister — người ở vòng bảng buộc phải chơi tiền vệ phòng ngự duy nhất, thi đấu rất vụng về và thiếu ảnh hưởng.

HLV trưởng Argentina Scaloni thừa nhận: "Mac Allister chơi ở vị trí đó chỉ vì Paredes bị chấn thương, không có lý do nào khác." Trở lại vị trí cao hơn, Mac Allister thể hiện nổi bật hơn nhờ đặc điểm tiền vệ box-to-box. Ngoài ra, việc Thiago Almada (nhường chỗ cho Paredes) ra khỏi đội hình chính cũng giải phóng Tagliafico, người trước đó phải hỗ trợ phòng ngự ở cánh trái.

"Anh ấy là người phát động tấn công xuất sắc, có thể chuyền bóng trực tiếp hơn cho đồng đội ở các vị trí khác, là cầu thủ quan trọng đối với chúng tôi," Scaloni nói thêm.

Sự trở lại của Paredes còn mang đến một thay đổi khác: kỹ thuật chân và chất lượng chuyền bóng của anh đã thay đổi hoàn toàn khả năng thoát pressing từ tuyến dưới của Argentina, từ đó kéo theo toàn đội tổ chức tấn công. Argentina không còn phụ thuộc vào những khoảnh khắc thiên tài cá nhân của Messi, mà lấy lại quyền chủ động trên sân. "Khi Leandro có mặt trên sân, cách vận hành của đội hoàn toàn khác," Scaloni thừa nhận, "Bóng qua chân anh ấy, cả đội chơi rất thoải mái. Anh ấy có thể chuyền dọc để tìm đồng đội ở các vị trí khác. Anh ấy rất quan trọng với chúng tôi."

Số liệu cũng xác nhận điều này: Trong trận gặp Ai Cập, Paredes chạm bóng 130 lần, trong đó 88 đường chuyền lên phía trước hoặc sang hai bên, chỉ 27 đường chuyền về. Quan trọng hơn, anh thực hiện 21 đường chuyền ở 1/3 cuối sân đối phương, vượt xa các đồng đội khác (Lisandro Martínez 11 lần, Mac Allister, Enzo Fernández và Cristian Romero đều 7 lần). Kỹ thuật của anh không chỉ đảm bảo ưu thế kiểm soát bóng, mà còn mang lại mối đe dọa cho các đợt tấn công vốn trì trệ trước đó nhờ những đường chuyền dọc. Enzo, Mac Allister và Messi nhờ đó có thể kéo ra biên đúng lúc, tạo ra chiều sâu mà trước đó thiếu.

Điều này không có nghĩa Argentina không còn nguy cơ mất bóng, nhưng ít nhất họ xứng đáng với tư cách nhà đương kim vô địch hơn. Paredes nói: "Quan trọng nhất là chúng tôi đã kiên nhẫn trước Ai Cập, cố gắng chơi bóng của mình, không đâm đầu vào ngõ cụt." Giống như các đồng đội, anh muốn tập trung vào đội trưởng Messi: "Chúng tôi cũng đang chiến đấu để trận cuối cùng của anh ấy không bao giờ đến. Cho đến nay, chúng tôi đã trụ vững."